「おむすびクリスマス」



    ＜１９８９／１２／２４＞

  上中でも，その日の夕方から雪になった。
　町はクリスマス・カラーとなっている。いいものだ。
　昼過ぎに起きた僕は，夕方までデスクに向かっていた。ＰＣ−８８０１ＭＨで，「大戦略�U」をやっていたからだ。
　１８：００ごろ，洋子から電話があった。そこで，僕は，雪の中を歩くことになる。
　我が家から歩いて３０分，「ヒュ−ベリオン」という喫茶店があるわけだ。中に入ると，マスターの森屋氏が迎えてくれた。今日は，貸しきりである。中には，１５名ほどがいて，パーティをしている。
　「雪はどう？」と，洋子。
　「いまはまだ，降ってないね」  
　人々−大半が高校生だった−は，陽気にたのしんでいく。

　･･･ 僕は，宮島平治（ﾐﾔｼﾞﾏ ﾍｲｼﾞ）。陵風高校の３年だ。上中市北部の月見台に住んでいる。ルックスは２・５流，成績は中の上。いたって普通の青年だと思っている。
　洋子−福地洋子（ﾌｸﾁ ﾖｳｺ）は，クラスメイト。 71.11.15生まれ。
　洋子はきれいではなく，かわいいタイプだった。
　偶然に，二人ともＳＦファンだった事が知り合うきっかけだった。
　彼女は，ハインライン，ヴァ−リイ，ル・グィン，ティプトリー，
などの大ファンだった。
　二人の精神的波長は，合うらしく，すぐに仲良くなった。あれから，早くも９カ月，今ではＦＲＩＥＮＤでなく，恋人といえるだろう･･･
　パーティが終る頃には，雪は本格的になった。
　洋子を，送っていくついでに，彼女の家に少し寄った。
　「はい，どうぞ」といって，僕に差し出した。それは，おむすびだった。「･･･ ありがとう」そのおむすびは，どことなく，しょっぱかったと思えた。彼女は，どことなく，幸せそうにおむすびを食べる僕を見つめていた。
　おもえば，そのころは，ＨＡＰＰＹだったかもしれない･･････

　　＜１９９８／１２／２３＞
　
　東京駅で，出張する同僚の鎌田を見送ると，ため息をつく。明日は，クリスマス・イブ。街は華やいでいる。東京は，９６年の東京湾中部地震から立ち直っていた。
　書店で，「ワンダー・コンピュータ」誌を買って，外に出る。
　「洋子，洋子？？」思わず呼びかける。違うかな。
　「･･････はい？　･･････え，平治じゃない！！」
　久々の再会というわけだ。別れて５年になる。
　近くの喫茶店で話をすることにした。
　近況や，国際情勢や，ＴＶの話なんぞをした。
　二人で名刺を交換してもいた。
　＜石山貿易（株）　福地洋子＞＜自宅　〒B3600 横浜市金沢区ＸＸ町ＸＸ５−１−１７　里見アパート６０２　TEL 245-555-8985＞
　へぇー，横浜にいたのか。そう思った。
　「なるほどね。あなたが千葉，わたしが横浜，今まで会わないはずよね。ま，元気そうね」
　「まあね。しかし，まだ独身だとは思わなかったよ。洋子」
　「あなただって，まだ独身よね。きっと」
　「あいかわらず，口がわるいな。おまえは」
　「今に始まったことじゃないわ」
　「･･････あのねー，それじゃ結婚できないよ」
　「それがどうしたのよ」
　こんな調子だと，互いに疲れる。
　一体，なにしてるんだか。
　ともかく，再会を約してその日は別れた。
　
　アパートにたどりつく。ＴＶが，明日は今日以上に寒くなるでしょうと言っている。やれやれ。
　そして，回想にふける。あの頃は，いい日々だったな，と。
　どうして，どうして，別れてしまったのか？　大した理由じゃなかったはずだ。いまにしておもえば。
　そういえば，明日はクリスマス・イブ。
　ふと，５０年のクリスマス・イブならぬ，８９年のクリスマス・イブを思い出してしまった。そういや，あの日は，おむすびなんぞ食ったっけなあ。
　あの頃は，あのころは，そういう日々だった。
　そして，明日は，おむすびを食おうなどと考えた。
　なんとなく･･････

　　＜２００６／１２／２４＞

  １カ月の出張が終り，僕は帰ってきた。
　新名古屋空港の到着ロビーは騒がしかった。
　「よく帰ってこれたわね」
　「何だ，来てたのか」  
  「昨日の電話じゃ，確か，シドニー発新名古屋行，イースト・イーグル８２５便，到着は19:10とか言ってたくせに」
　「秋子，文句はＥＥＡに言ってくれ。これでも，たいへんだったんだ　
から。ＨＳＴじゃなく，ジェットだったんだ」
  駐車場で，カローラに乗り込む。妻は夜の道を飛ばす。
　「･･････今年はあったかいと，きいたが，どうだ？」
　「そうね。今年はまだ，雪が降ってないもの」
　「麻美と新治は，元気かな？」
　「子供達は，実に，元気よ」
　やがて，アパートにたどり着く。時計は２３：１０。
　僕は，秋子におむすびを作らせる。秋子は不思議そうに僕を見つめるのだった。
  今にして，思う･･････あの頃が，多分，幸せだったと。
　「どうして，おむすびなの？」と，秋子。
　「単なる思い出さ。大昔の」
　テーブルの上の郵便物の中にクリスマス・カードをみつけた。
　差出人は洋子。住所はヒューストン。今では人妻だ。
　
　今にして，思う･･････あの頃が，多分，幸せだったと。
  そういうことだ。
                                            ＜ＦＩＮ＞
                                            1990.2.27